Российская Национальная премия и фестиваль театрального искусства для детей «Арлекин» родились в 2004 г. по инициативе и на базе Санкт-Петербургского государственного Детского музыкального театра «Зазеркалье». Сегодня премию и фестиваль «Арлекин» позиционируют как «Золотую маску» в области театра для детей. В октябре 2008 г. учредителем Российской Национальной премии и фестиваля театрального искусства для детей «Арлекин» стал Союз театральных деятелей России (по инициативе Председателя СТД РФ н.а. России А.А.Калягина).
Фестиваль проводится при поддержке Министерства культуры РФ, Комитета по культуре Санкт-Петербурга, СТД РФ, Санкт-Петербургского отделения СТД РФ, Благотворительного фонда «Арлекин».
Конкурс на соискание Российской Национальной театральной премии «Арлекин» проходит ежегодно, охватывая все регионы России. В 2006 г. и в 2008 г. фестиваль был поддержан Администрацией Президента Российской Федерации, предоставившей гранты на проведение фестиваля. С 2008 года фестиваль «Арлекин» проводится в рамках Программы государственной и общественной поддержки театров для детей и подростков под патронатом Президента Российской Федерации. «Арлекин» – участник Четвертой гранд-выставки «ЛУЧШИЕ ПРОЕКТЫ РОССИИ – 2008» (проводилась в мае 2008 г. в Совете Федераций; организаторы выставки – Государственная Дума и Правительство РФ).
Официальный сайт фестиваля «Арлекин»: